Jahrhundertelang waren die Gipfel von San Bartolomé de Tirajana Schauplatz einer Tätigkeit, die für das tägliche Leben und die ländliche Wirtschaft der Gemeinde unerlässlich war: die Herstellung von Holzkohle in Holzkohlegruben, ein hartes und stilles Handwerk, das heute zum historischen und kulturellen Erbe von Tirajana gehört.
In San Bartolomé de Tirajana wurden Holzkohlegruben traditionell zur Holzkohleherstellung genutzt. Anders als gemauerte Öfen wurden diese Gruben direkt auf dem Boden errichtet, entweder in windgeschützten Gebieten nahe Kiefernwäldern. Dort fand ein langsamer und kontrollierter Verbrennungsprozess statt, bei dem die Sauerstoffzufuhr minimiert wurde, um das Holz zu verkohlen, ohne es vollständig zu verbrennen.
Die Technik erforderte Fachwissen und ständige Aufmerksamkeit. Das Holz wurde sorgfältig gestapelt, mit Erde, Asche und Pflanzenresten bedeckt und das Feuer mehrere Tage oder sogar Wochen lang am Brennen gehalten. Die Kontrolle der Luftzufuhr war unerlässlich, um die Temperatur zu regulieren und hochwertige, leichte und haltbare Holzkohle zu erhalten, die vorwiegend für den Hausgebrauch und Bastelarbeiten bestimmt war.
Die Holzkohleproduktion war in der Gemeinde mindestens seit dem 18. Jahrhundert präsent und blieb bis weit ins 20. Jahrhundert hinein aktiv, in einigen Gebieten sogar bis in die 1950er und 1960er Jahre. Ihr Rückgang fiel mit dem Aufkommen neuer Energiequellen wie Gas und Elektrizität zusammen, die die Holzkohle nach und nach verdrängten.
Die Holzkohleherstellung war im Wesentlichen eine Familienangelegenheit. Männer, Frauen und Jugendliche beteiligten sich an den verschiedenen Arbeitsschritten, von der Vorbereitung der Grube bis zum Vertrieb des fertigen Produkts. Die Arbeit war hart und anstrengend und wurde vom Rhythmus des Waldes und den wirtschaftlichen Bedürfnissen der einzelnen Haushalte bestimmt.
Nachdem die Kohle verkohlt war, wurde sie zu Fuß, in Säcken oder Packtaschen getragen, vom Hochland in die bewohnten Gebiete transportiert. Tunte, die historische Hauptstadt der Gemeinde, war eines der Hauptziele für diese Kohle, die von den Gipfeln herabgebracht wurde. Diese langen Märsche, bei denen die Menschen die schwere Kohle auf dem Rücken trugen, sind Teil der mündlichen Überlieferung von San Bartolomé de Tirajana und spiegeln die Entbehrungen des ländlichen Lebens jener Zeit wider.
Die Holzkohlegruben befanden sich hauptsächlich im Hochland von Tirajana, in Gebieten mit Kanarischen Kiefernwäldern. Kiefernholz war aufgrund seiner Häufigkeit und seines hohen Heizwerts das am häufigsten verwendete Holz. Die Bewirtschaftung erfolgte im Rahmen eines traditionellen Forstsystems, das auf Umweltkenntnissen und dem verantwortungsvollen Umgang mit natürlichen Ressourcen basierte.
Diese Vergangenheit ist dank der Bajada del Carbonero (Abstieg der Köhler) bis heute präsent, einem symbolträchtigen Fest in Tunte, das den Abstieg der Köhler vom Berggipfel in die Stadt nachstellt. Über den festlichen Charakter hinaus ist diese Veranstaltung eine Hommage an die Generationen, die die Gemeinde mit ihrer Arbeit ernährt haben, und dient dem Erhalt der historischen Identität von San Bartolomé de Tirajana.