Der September ist für die Befürworter der Steuer auf Importe und Lieferungen von Waren (AIEM) ein hektischer Monat. Diese differenzierte Steuer soll die lokale Industrie vor der Einfuhr ausländischer Produkte auf die Kanarischen Inseln schützen. Bis zum 30. September muss die spanische Regierung – mit der Volkspartei (PP) und der Kanarischen Koalition als Hauptansprechpartnern – Brüssel die neue Liste der Produkte vorlegen, die von diesem Mechanismus profitieren.
Die Spannungen sind groß: Alle Beteiligten sind sich einig, dass die Europäische Kommission eine vollständige Kürzung der aktuellen Tarife plant. In der Praxis bedeutet dies, dass ein Großteil der derzeit differenzierten Tarife vom Schutzschirm ausgeschlossen werden könnte – und das ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem der internationale Tourismus, der sich auf den Süden Gran Canarias konzentriert, die Verbrauchernachfrage ankurbelt.
Ein Schutz, der zum Erbe geworden ist
In politischer und wirtschaftlicher Hinsicht ist die Existenz einer Ausgleichssteuer unbestritten der Schlüssel zum Überleben kleiner Inselunternehmen angesichts der ausländischen Konkurrenz. Die jüngste Geschichte der AIEM hinterlässt jedoch auch Schattenseiten: In Las Palmas de Gran Canaria entschieden sich zahlreiche Familienunternehmer für den Verkauf ihrer Unternehmen, sobald der Zoll nachhaltige Gewinne garantierte.
Somit hat das AIEM nicht immer die Produktionsstruktur geschützt, sondern diente in vielen Fällen eher als Instrument zur Dividendenmaximierung und zur Erleichterung der Platzierung von Altunternehmen auf dem Markt, als zur Gewährleistung der tatsächlichen Kontinuität der industriellen Tätigkeit.
Brüssel bereitet den Schnitt vor
Experten der Gemeinschaft haben wiederholt ihre Skepsis gegenüber einem System geäußert, das ihrer Ansicht nach eher dem Schutz von Unternehmensmargen als dem Schutz von Arbeitsplätzen oder der Wettbewerbsfähigkeit dient. In diesem Zusammenhang wird die Überprüfung im September als Wendepunkt erwartet: weniger Produkte auf der Liste und strengere Begründungen für jede Ausnahmeregelung.
Das politische Gleichgewicht
PP und CC, die ein gemeinsames Interesse an der Beibehaltung des aktuellen Modells haben, stehen vor einem schwierigen Dilemma: Sie müssen in Brüssel ein Steuerinstrument verteidigen, das auf den Kanarischen Inseln immer lautere Kritiker findet, während große Tourismusunternehmen darauf drängen, die Preise für Konsumgüter auf dem Archipel zu senken.
In der Praxis wird die Überprüfung des AIEM nicht nur eine technische Herausforderung mit der Europäischen Kommission sein, sondern auch eine politische Prüfung der Kohärenz des REF als Instrument der wirtschaftlichen Entwicklung. Ein düsterer September für die Aiemitas (Aiemites) könnte die Zukunft der differenzierten Besteuerung auf den Inseln prägen.
