Das Leben im Landesinneren Gran Canarias war 1919 kein Paradies. Im Süden war das Land zur Strafe geworden. „Die Hitze wurde stärker, das Wasser immer knapper“, sagt Antonio, ein älterer Herr aus Tirajana. Hunger war der einzige Reisebegleiter. Hoffnungslosigkeit war in jeder trockenen Furche der Kartoffelfelder, auf den sonnengegerbten Gesichtern zu spüren. Mindestens 70 Menschen aus dem Süden der Insel, zur Auswanderung verurteilt, bestiegen die Valbanera, ein Schiff, das als „Titanic der Armen“ in Erinnerung blieb.
Die Erinnerung, die die Wahrheit rettet
Um diese Ereignisse zu verstehen, ist die Recherchearbeit von Persönlichkeiten wie dem Journalisten aus La Palma, Juan Carlos Díaz Lorenzo, unerlässlich, der mit seinen Büchern und Zeitungen eine echte Referenz auf diesem Gebiet ist. KommandobrückeIhre Arbeit, zusammen mit der anderer qualifizierter Forscher und der Theatergruppe Sal Si Puede (die als erste die Erinnerung rettete), hat dazu beigetragen, die Fäden dieser Geschichten zusammenzuführen. Die Kanarische Vereinigung für maritime Kultur (Accumar), Gründerin des Kanarischen Netzwerks für maritime Kultur und Mitglied der UN-Kampagne „Ozean-Dekade“, hat eine entscheidende Rolle gespielt, indem sie die Datenerhebung koordinierte und ihre Veröffentlichung ermöglichte und so dafür sorgte, dass diese Tragödie nicht in Vergessenheit gerät.
In Mogán war die Situation nicht besser. Ein Einwohner von Venezuela erinnert sich, wie sich die Nachricht von der Auswanderung wie ein glückseliges Gerücht verbreitete. „Hier hieß es, in Venezuela und Kuba würden die Menschen mühelos reich.“ Eine verführerische Geschichte für diejenigen, die trotz unermüdlicher Arbeit nichts besaßen. In Agüimes flüstert man noch heute über diejenigen, die ihr letztes Stück Land, ihre letzte Hoffnung, verkauften, um die Überfahrt zu bezahlen. Die Angst vor dem Unbekannten war groß, aber die Angst, weiterhin in Armut zu leben, noch größer.
Eine Reise ohne Wiederkehr
Die Reise auf der Valbanera war keine Laune. Wie die kanarische Vereinigung für maritime Kultur (Accumar) betont, handelte es sich um einen Passagierdampfer auf einer genau festgelegten Route. Am 10. August 1919 verließ er Barcelona mit 1.230 Menschen an Bord. Nach Zwischenstopps in kanarischen Häfen nahm er Kurs auf die Karibik, wo ihn ein schrecklicher Sturm erwartete.
María aus Tunte erinnert sich, dass ihr Cousin und seine Familie mit dem Boot aufbrachen. Sie verkauften ihre wenigen Ziegen und ein kleines Stück Land in El Sequero. „Sie weinten nicht über den Verkauf, sondern über die Abreise“, sagt ihre Urenkelin. Ihre Abreise wurde nicht öffentlich bekannt gegeben. Sie brachen im Morgengrauen mit einem kleinen Koffer auf, um keine Erklärungen abgeben zu müssen. Ein Einwohner von Mogán erinnert sich, dass zwei Brüder aus der Gegend von Fataga an Bord waren. „Sie stiegen mit dem Vieh in den Laderaum, dicht gedrängt, mit Angst im Leib, aber voller Hoffnung im Gesicht.“ Sie glaubten, das Boot würde sie ins gelobte Land bringen.
Der Schiffbruch und die Stille
Im September hörten Seeleute im Hafen von Havanna die Sirene des Schiffes um Hilfe rufen, doch die Heftigkeit des Zyklons machte es unmöglich zu helfen. Ihre Überreste wurden in 12 Metern Tiefe gefunden, doch das Erschreckendste an der Tragödie war, dass die Leichen der 488 Menschen an Bord nie gefunden wurden. Die Valvanera wurde zu einem nassen Grab. Der Mangel an Nachrichten lastete schwer auf ihnen. Es gab keine offizielle Bestätigung, nur ein Schweigen, das immer tiefer wurde. Diejenigen, die zurückblieben, hatten keine Gelegenheit, ihre Toten zu betrauern; sie konnten nur ihre Abwesenheit beklagen. Das tragische Ende der Valvanera ist nicht nur eine Zeitungsmeldung; es ist eine offene Wunde im Gedächtnis der Menschen von Tunte, Mogán und Agüimes. Es erinnert uns daran, dass die wahre Geschichte der kanarischen Schifffahrt nicht in Tonnen Ladung gemessen wird, sondern am Mut und den Opfern derer, die auf der Suche nach einer besseren Zukunft alles verloren.
