Unter dem kristallklaren Wasser des Strandes Anfi, einem der beliebtesten Reiseziele im Süden Gran Canarias, lauert eine stille Bedrohung: Mikroplastik ist bereits in den Meeresorganismen vorhanden, die die Küste bewohnen. Dies zeigt eine bahnbrechende Studie des Universitätsinstituts ECOAQUA der Universität Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Das Institut entdeckte Plastikreste in den Mägen von 67 % der an diesem Strand gesammelten Cronius ruber-Krabben.
Damit ist Anfi del Mar der Ort mit der höchsten Mikroplastikbelastung unter den vier untersuchten Stränden: El Puertillo, La Laja, Playa de Las Nieves und Anfi Beach. Die untersuchte Art, die Rote Schwimmkrabbe (Cronius ruber), ist eine invasive Art, die 2016 auf den Kanarischen Inseln eingeführt wurde und dort nachweislich Plastikpartikel in ihrem Lebensraum verzehrt.
Ein mikroskopischer Feind: Textilfasern im Magen
Die in der Fachzeitschrift „Animals“ veröffentlichte Studie ergab, dass es sich bei den meisten aufgenommenen Mikroplastikpartikeln um Textilfasern mit einer durchschnittlichen Größe zwischen 0,5 und 0,7 Millimetern handelte. Viskose – häufig in Kleidung verwendet – war das am häufigsten vorkommende Polymer, gefolgt von Polypropylen, Acryl, Nylon und Polyester. 89 Prozent der analysierten Partikel waren blaue oder schwarze Fasern, hauptsächlich aus Haushaltswäsche.
Forscher warnen vor einem direkten Zusammenhang zwischen Verschmutzungsgrad und der Nähe zu nicht genehmigten Abwassereinleitungen. Im Fall von Anfi Beach wird dies als mögliche Ursache für den hohen Mikroplastikgehalt in den analysierten Proben vermutet.
Auswirkungen auf die marine Nahrungskette
Die für die Studie verantwortliche Forschungsgruppe EOMAR warnt vor möglichen Auswirkungen auf das gesamte marine Nahrungsnetz. Diese Krabben ernähren sich von Weichtieren, Fischen und wirbellosen Tieren. Dies könnte zur Übertragung von Mikroplastik auf andere Ebenen der Nahrungskette führen, mit noch unbekannten Folgen für die Gesundheit der marinen Ökosysteme und letztendlich auch für den Menschen.
„Das Vorhandensein von Mikroplastik in einer invasiven Art wirft Fragen zu ihrer Rolle als Schadstoffüberträger auf“, erklärt die Forscherin Sofía Huelbes, Hauptautorin der Studie.
Der Fall Anfi: Das Touristenparadies unter Druck
Die Schönheit des Anfi-Strandes, berühmt für seinen weißen, aus der Karibik importierten Sand und seine künstliche Lagune, steht im Kontrast zu diesen neuen wissenschaftlichen Daten, die das Gebiet zu einem Hotspot der Meeresverschmutzung im Süden Gran Canarias machen. Obwohl es einer der am besten gepflegten und besuchten Orte der Insel ist, macht dieser Bericht eine Überprüfung der Abwassereinleitungs- und -kontrollsysteme sowie ein nachhaltiges Tourismusmanagement erforderlich.
Im Rahmen des von der Forscherin Alicia Herrera geleiteten ASTRESS-Projekts, das die kumulativen Auswirkungen menschlicher Schadstoffe wie Kunststoffe, Chemikalien und Lärm auf wichtige Organismen wie Zooplankton und Suprabenthos untersucht, verwendeten die Forscher fortschrittliche Methoden wie alkalische Verdauung, Filtration und FTIR-Mikrospektroskopie, um Kunststoffe zu erkennen und zu klassifizieren.
Ein dringender Aufruf zur Abfallkontrolle und zum verantwortungsvollen Umgang mit Textilien
Die Forschung befasst sich mit einem grundlegenden Problem: der weit verbreiteten Verwendung synthetischer Fasern und dem Mangel an wirksamen Filtern in Waschmaschinen und Kläranlagen. „Eine einzige Ladung Wäsche kann mehr als 700.000 Mikrofasern freisetzen, die im Meer landen“, betont das Wissenschaftlerteam.
Der ULPGC-Bericht ist mehr als eine Warnung. Er ist ein Weckruf für Behörden, Touristen, Einwohner und Unternehmen im Süden Gran Canarias. Der Strand von Anfi bleibt ein Wahrzeichen des kanarischen Urlaubsparadieses, doch sein Meeresboden beginnt eine andere Geschichte zu erzählen. Eine Geschichte von unsichtbaren Fasern, stiller Verschmutzung und Arten, die zwar invasiv sind, aber ein Problem ansprechen, das uns alle betrifft.
