Auf dem europäischen Tourismus-Schachbrett stellt der Süden Gran Canarias eine mittelalterliche und operative Anomalie dar. Während die globalen Transportmärkte der Effizienz von Sharing-Plattformen erlegen sind, operiert der wirtschaftliche Motor der Insel – das Taxigewerbe in San Bartolomé de Tirajana – mit einer Struktur, die eher an eine mittelalterliche Zunft als an eine moderne Industrie des 21. Jahrhunderts erinnert. Diese Maschinerie, die jährlich 18 Millionen Euro erwirtschaftet, steht nach einem systematischen Betrugsskandal nun vor ihrer größten Reputationskrise. Dieselben Politiker Gran Canarias, die die Einführung von Uber oder Cabify ablehnen, nutzen diese Plattformen dann selbst auf offiziellen Geschäftsreisen in der EU, um den Tourismus zu fördern.
Auf den Kanarischen Inseln gibt es den Euro und sogar USB-C-Smartphone-Ladegeräte, doch die Anpassung an die EU-Vorschriften für den privaten Personenverkehr ist unmöglich. Die Taxilobby im Süden Gran Canarias wird zunehmend auf die Notwendigkeit hingewiesen, dieses Problem anzugehen, und droht mit Protesten gegen die politische Klasse in Las Palmas, die nicht in der Lage ist, Salcais Monopol zu brechen und ihr protektionistisches System im Taxigewerbe durchzusetzen. Dies führt zu einem Engpass, der das moderne Image der Insel untergräbt. Während der Inselrat und die Genossenschaften das bestehende Modell vehement verteidigen, beäugen Bürger und internationale Investoren eine Insel mit Misstrauen, die sich der Liberalisierung zu widersetzen scheint, die im Rest des Kontinents bereits Standard ist.
Die jüngsten polizeilichen Ermittlungen gegen elf Taxifahrer wegen Betrugs an Touristen durch gefälschte Fahrpreise sind für viele Analysten kein Einzelfall, sondern vielmehr ein Symptom für ein System mit mangelndem Wettbewerb. Laut den Ermittlungen nutzten die Fahrer die Unwissenheit der Touristen aus, um die Preise zu manipulieren und so das Image eines Reiseziels zu schädigen, das um kaufkräftige Touristen wirbt.
Die Stagnation im Süden Gran Canarias steht im krassen Gegensatz zum Wachstum im Süden Teneriffas. Seit Juli 2023 sind Plattformen wie Uber in Adeje und Arona erfolgreich aktiv und verfügen über eine Flotte von mehr als 80 lizenzierten Fahrzeugen. Laut Dolores Vilas, Ubers Direktorin in Spanien, ist das Nutzerinteresse enorm: Über eine Million Menschen nutzten die App 2024 in Spanien, und der organische Suchverkehr aus Gran Canaria belegt die ungedeckte Nachfrage.
Der Inselrat von Gran Canaria hält an seiner ablehnenden Haltung fest. Angesichts der Flut von 4.400 Anträgen auf Lizenzen für Mietwagenunternehmen (VTC) bezeichnet die Inselregierung diese Zahl als „absurd“ und beruft sich dabei auf das kanarische Gesetz 13/2007, das das Verhältnis auf ein Mietwagenunternehmen pro 30 Taxis begrenzt. Dieser Rechtsrahmen wurde vom Gerichtshof der Europäischen Union bereits für europarechtswidrig erklärt, da er keine Rechtfertigung im allgemeinen Interesse für eine solche Einschränkung der Niederlassungsfreiheit sieht.
Der Taxisektor rechtfertigt seine Exklusivität mit den untragbaren Betriebskosten – steigenden Versicherungs- und Treibstoffpreisen – im Vergleich zu den niedrigsten Fahrpreisen in Spanien. Diese finanzielle Notlage verhindert die Einstellung von Zweitfahrern, sodass die Flotte in den Händen selbstständiger Besitzer liegt, die ihre Schicht in der Regel vor Beginn des Nachtlebens beenden. Die Folge ist ein Mobilitätsmangel an Wochenenden und nachts, gerade dann, wenn die Freizeitwirtschaft auf Mobilität am dringendsten angewiesen ist.
Trotz Modernisierungsbemühungen durch Plattformen wie Pidetaxi und Socomtaxi (an denen Taxifahrer aus Maspalomas beteiligt sind) am Flughafen Gran Canaria empfinden Nutzer den Service als veraltet. Die Schwierigkeiten am Flughafen, wo im letzten Jahr über 12.000 Transferfahrten storniert wurden, verdeutlichen ein System, das von Bürokratie und dem Misstrauen gegenüber nicht lizenzierten Anbietern geprägt ist. Für Touristen, die Preistransparenz und die Unmittelbarkeit von Fahrdiensten gewohnt sind, bleibt Gran Canaria ein Reiseziel, an dem der Transport eher ein Hindernis als ein Service darstellt.
